Mvog Ada : Histoire de la Chefferie chez les Bëti

Les anciens Bëti et plus particulièrement les Ewondo constituaient une communauté acéphale , d’hommes libres ;que certains  Seigneurs de guerre, tels  Mbida Mengue ou  Simekoa un ezoum(yezoum en boulou) de la tribu de Biya  se soient imposés  auprès des leurs  est une évidence ; mais d’une manière générale les Bëti  n’acceptaient pas  de Chefs, pour la bonne raison qu’un Bëti, c’est-à-dire un Seigneur ne pouvait avoir d’autres Seigneur que lui-même ;c’est ainsi que qu’ils soient Mvog-Tchoungui Mballa, Mvog-Atangana Mballa, Mvog-Fouda Mballa ou Mvog-Essomba Ndana tous les notables de ces grandes familles ewondo étaient des pairs ,même si leur influence et leur prestige étaient fort inégales en fonction, d’exploits de guerre, de leur richesse,qui s’évaluaient en nombre de femmes, d’enfants, de mintobo (vassaux)et d’esclaves. 
Le terme de nkukuma qui aujourd’hui désigne un Chef signifiait tout simplement chez les anciens Bëti, celui qui dispose des richesses (akuma )

L’absence d’un leader, clairement identifié disposant d’une autorité suprême en pays bëti sera à l’arrivée des Allemands un des points faibles de leur système d’administration ; aussi peineront-ils à contrôler le pays bëti.
Pour ne pas avoir à multiplier à l’infini le nombre d’interlocuteurs sur des sujets délicats, les Allemands décident donc de créer chez les Ewondo un Oberhaüptling ,c’est-à-dire un Chef  Suprême, chargé de représenter les Ewondo auprès de leur administration ; il est difficile de ne pas y voir une décision politique, car la dépendance de ce délégué à envers les autorités  coloniales sera de nature à assurer  sa fidélité à l’égard des Allemands.

Ceux-ci chargent donc Karl Atangana qui n’est alors qu’interprète  et commis aux écritures de prendre contact avec les Ewondo afin qu’ils se choisissent un représentant auprès d’eux ;c’est une fonction sans pareille que personne n’avait jamais occupée auparavant et donc les Ewondo ignoraient l’existence.

Atangana qui aspire à cette fonction sait qu’il n’est pas le plus qualifié pour occuper ce poste, non seulement, il n’a subi aucune des épreuves du Tso’o grâce auquel on acquiert ses lettres de noblesse dans la société traditionnelle bëti, mais il se susurre qu’il n’est pas le fils génétique du notable Atangana Essomba, qui aurait épousé sa mère,alors qu’elle était déjà enceinte de lui, mais par quelqu’un d’autre.

Mais Atangana a un atout majeur; dans ses fonctions d’interprète, il a un statut spécial dont il va tirer parti : il est le seul à pouvoir avoir un contact direct avec l’administration coloniale :  il filtre soigneusement tout ce qui doit être communiquer aux Allemands par les Bëti et se garde bien de répercuter fidèlement tous les ordres et tous les souhaits que les Allemands adressent aux Bëti ; il ne court aucun risque d’être contredit : peu de Bëti s’expriment alors en allemand.


Atangana décide donc d’occuper lui-même cette place de Chef Supérieur qui lui permettra de jouir d’un super-privilège, car il ne sera pas seulement le Chef  Suprême des Ewondo,mais celui de tous les Kolo-Bëti c’est-à-dire des Bënë,des Enoah et bien évidemment des Ewondo

Encore  faut-il faire avaler cela aux Kolo-Bëti.
Mais Atangana a plus d’une corde dans son arc ;il sait prendre les Beti au sentiment quand son intérêt est en jeu ; il  réunit les représentants des familles ewondo ; sachant qu’il n’avait aucun titre à tenir la dragée haute à ces notables, le jeune Atangana  se mit à pleurer en disant aux Ewondo que les Allemands  lui demandaient de les représenter auprès d’eux alors que lui, n’avait pas cette qualité.


Emus, les Ewondo nullement intéressés par cette nouvelle fonction dont ils ignoraient les privilèges lui dirent : « qui voudrais-tu d’autre pour le faire ? c’est toi qui parles leur langue c’est toi qui travailles avec eux , et c’est toi qui dois continuer à le faire  » . C’est ainsi qu’Atangana devint le « nkukuma ntangan »,littéralement « chef selon les Blancs »

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