Ambroise Kom, dans Université des Montagnes - Pour solde de tout compte,
remonte la généalogie de la fondation de l’UdM. La chronologie des
faits est présentée avec sérénité et dans une intention pédagogique
magistrale. L’incursion dans la biographie personnelle renseigne sur les
motivations profondes qui mettent Ambroise Kom sur la voie du projet de
l’UdM. L’ouvrage se démarque du tumulte nauséabond fait des attaques
personnalisées, des invectives proférées sur les plateaux de télévision,
des sommations grotesques. La leçon la plus précieuse de cette
intervention est de créer un espace de débat, en fournissant les
éléments de base nécessaire à la compréhension des enjeux, des tenants
et des aboutissants. En lisant ce texte mesuré dans la tonalité, riche
en enseignements, et précieux pour toutes celles et tous ceux qui
s’intéressent à la condition africaine postcoloniale, j’ai pour ainsi
dire retrouvé le goût de prendre publiquement position sur la
désintégration de l’utopie que symbolise pour moi l’UdM.J’ai longtemps pris la décision de ne pas parler publiquement de la désintégration morale de l’UdM parce que je ne voulais pas ajouter la division à l’incompétence managériale. J’avais un espoir qu’il existait encore quelque part une volonté de préserver ce patrimoine pour les étudiants actuels et pour les futures générations. J’ai même vivement conseillé à un ami qui a tant fait pour l’UdM de garder le silence. Je me suis trompé sur toute la ligne. J’ai platement confessé mon erreur à l’ami en question. Il m’a parlé de cette infirmière camerounaise de la ville de Houston (Texas) qui avait fait un don de quatre mille dollars pour soutenir le projet. Cette infirmière faisait certainement des heures supplémentaires, sacrifiant les vacances qu’elle méritait, parce qu’elle croyait, comme beaucoup d’entre nous, en l’avenir de l’Afrique. J’ai personnellement pensé à cette brave camerounaise de Seattle qui avait fait une quête de cinq cent dollars pour cette institution. Je trouve grotesque la tentative de porter atteinte à l’honneur d’Ambroise Kom par des insinuations sans preuve de quelque cellule de base mal inspirée.
Ambroise Kom a prêché l’évangile de l’UdM par avion, par route, par train ou par téléphone. J’ai moi-même assisté à quelques réunions à Paris ou sur les bords du Potomac (Washington, D.C). Notre seule joie, c’était de transformer l’utopie de l’UdM en réalité, de contribuer à la construction de cette infrastructure du savoir et de la transformation des mentalités. Nous étions évidemment, comme Ambroise Kom, minoritaires. Nous étions certainement, sans le savoir, des descendants spirituels de l’ancêtre Nkwayep. Dans Université des Montagnes - Pour solde de tout compte, Ambroise Kom évoque pour nous le rôle totémique que ce prélat et éducateur a joué dans sa vie. La scène de l’autodafé des billets flambant neufs me semble significative. Elle consacre la primauté de l’idéal d’intégrité sur toute considération matérialiste. Le prélat avait aussi mis en place un système permettant aux élèves démunis de pouvoir financer leur éducation. Cette forme originale d’aide financière semble avoir inspiré le mode de fonctionnement de l’UdM. La mobilisation de la diaspora et des bénévoles pour l’enseignement représentent en effet des subventions qui ont permis d’offrir une formation de qualité à un coût abordable. Pareille valeur ajoutée a permis à la jeune institution de se distinguer par son excellence. C’est cette modalité de financement qui est au principe de l’organisation des meilleures universités américaines ou anglaises par exemple. Les nouveaux membres du comité central de l’Association pour l’Éducation et le développement (AED), aveuglés par les milliards, font tout pour s’aliéner cette bonne volonté qui a fait le bonheur de l’UdM. La fonction primitive de l’AED, si on se trouvait dans un monde régi par l’esprit fondateur de l’UdM, aurait été de travailler inlassablement pour garantir la stabilité financière à court, moyen et long terme.
Monsieur Kaptué, dans une démonstration d’irresponsabilité chronique, traîne dans la boue deux jeunes Camerounais qui ont conçu et maintenu le portail électronique de l’UdM ; tout simplement parce qu’ils sont des connaissances d’Ambroise Kom. Dieudonné Mouafo, un témoin de l’histoire, nous a raconté comment il a assisté à la conception de la première version de ce site web. Après des envolées calomnieuses gratuites, une mise en demeure de fermer le site web a été servie, au mépris de toute préservation des données historiques du site. Quand l’amateurisme s’allie à la malfaisance, cela donne le désastre. A travers eux, ce sont tous les volontaires qui sont ainsi publiquement exclus. À cet égard, j’ai particulièrement été bouleversé par les exclusions qui ont frappé les membres de l’AED, notamment ceux vivant en France. J’ai été sidéré par la mise à l’index du Professeur Futcha, dont le seul crime est d’avoir refusé de cautionner la malfaisance contre Ambroise Kom. Je me suis senti exclu parce que les principes fondateurs de l’UdM sont désormais excommuniés par les prêtres qui disent les messes basses sur les montagnes de Banekane. Comment ne pas protester contre l’arbitraire quand on exclut un membre fondateur à qui on ne reproche rien d’autre que l’exercice de sa liberté d’expression ? Le conformisme autoritaire de la pensée unique, que le philosophe Eboussi Boulaga dénonce en d’autres lieux, mine l’AED. Ainsi, un des membres radiés par les inquisiteurs du conseil de discipline fut initialement exclu par le Président de l’AED, sans aucune procédure. Le politbureau de l’AED semble souffrir des séquelles des quatre décennies d’autoritarisme et de myopie démocratique qui ont plombé le devenir de l’Afrique. On ne sort pas indemne du parti unique.
La tentative de privatisation de la ferme
Le 11 novembre 2015, nous avons reçu de Jean-Baptiste Sipa le message suivant: « C'est dommage qu'il soit plus facile à nos amis et frères de la diaspora, de juger de ce qui se passe à l'AED et à l'UdM, à travers des informations tendancieuses et manipulatrices à des fins inavouées, que de cotiser pour envoyer une délégation vérifier les choses sur place et rendre compte. Cela coûte financièrement bien cher, mais pas davantage que les effets ravageurs de l'atmosphère déstabilisante qui s'épaissit autour de notre œuvre, grâce à la capacité de nuisance de ceux qui organisent une politique de la terre brûlée, plutôt que de reconnaître qu'ils ont pu s'égarer...et permettre, ce faisant, que des menaces-aujourd'hui atténuées- pèsent sur l'œuvre. Lorsque la constitution des clans...rend la communication douteuse autour d'une telle œuvre, il devient impérieux de descendre sur le terrain pour des vérifications rigoureuses avant jugement. » Nous avions alors pris l’initiative d’envoyer une lettre à l’AED pour demander des informations étant donné les expulsions dont avaient été victimes Ambroise Kom et d’autres membres de longue date. La réaction de Monsieur Sipa, un classique de la langue de bois, est pourtant précieuse dans la compréhension des nuages qui plombent l’horizon de l’UdM. À travers ce mélange d’insinuations, de refus d’informer et de démagogie, on dénote une véritable obsession autour de l’action et de la personne d’Ambroise Kom. Le message établit aussi une ligne de démarcation assez suspecte entre les détenteurs présumés de la vérité et les étrangers de la diaspora. Les étrangers, ci-devant accusés de naviguer dans l’égarement, suspectés de faire le lit de la déstabilisation sont condamnés à n’être que de la nuisance. Nous ne sommes pas loin de ce que Eboussi Boulaga nomme si justement la « mutilation anthropologique ». La déshumanisation rhétorique précède toujours le lynchage réel, au Rwanda comme dans les cellules de base du parti unique. Si Monsieur Sipa et sa secte avaient quelque pouvoir, il ne fait aucun doute que les égarés auraient été fusillés sur la place publique. Le pauvre n’a que sa plume, et nous sommes pour l’instant hors de danger. Cette obsession deviendra pathologique avec l’étalage de la gestion catastrophique de l’AED/UdM dans la presse. Afin de déterminer les faucons de la secte qui a pris l’UdM en otage, il suffit de scruter les auteurs des plaintes introduites en justice contre Ambroise Kom. La persécution judiciaire est la poursuite, par d’autres moyens, de la tentative de privatisation de l’UdM. Ambroise Kom nous enseigne, à travers la tentative de privatisation de la ferme, comment la quête des dividendes a durablement colonisé l’imaginaire de certains acteurs associés au projet de l’UdM. Pour autant lamentable qu’elle soit en tant que stratégie de communication, la litanie de Monsieur Sipa manque cruellement d’imagination. Le vocabulaire et la syntaxe de ce passage sortent tout droit du catéchisme du parti unique. On nous demande de constituer une délégation pour venir toucher du doigt les réalités, expression rituelle du parti unique. La prochaine fois, on intimera aux égarés repentis de se masser comme un seul homme pour soutenir les guides éclairés de l’AED. On ne sort pas indemne du parti unique.
On ne sort pas indemne du parti unique
Le deuxième moment de cette crise qui me semble important intervient avec l’une des pathétiques déclarations de Monsieur Kaptué. Il professe n’avoir jamais lu Changer le Cameroun. Il y a peut-être des Evêques de l’Église catholique romaine qui n’ont jamais lu la sainte Bible. On les appellerait, si une telle énormité se réalisait, des imposteurs. Monsieur Kaptué présente son ignorance comme un monument de gloire. Il s’agit certainement d’un monument à la gloire du désastre, pour emprunter cette expression de Mongo Beti.
Le lecteur apprend ainsi que le rôle du collectif Changer le Cameroun n’est pas seulement décisif, il est incontournable dans l’existence même de l’idée de l’UdM. Monsieur Kaptué n’a pas lu Changer le Cameroun. On pourrait spéculer sur ce qu’il faisait pendant que les fondateurs de l’UdM planchaient sur l’autopsie du mal être camerounais. En tout cas, il ignore tout de la bible de l’UdM. Ce qui ne l’empêche pas de proclamer que l’UdM est l’œuvre de sa vie. Le pauvre, il n’a pas pu être le Père de la Nation. Il aura quand même un lot de consolation : il est le Père de l’UdM. Il a un service de protocole, avec son directeur de cabinet et son service de presse. Et qui sait s’il ne rêve pas, comme les guides éclairés, de la présidence à vie ! Comme dirait le poète, pitié pour nos fondateurs omnipotents et naïfs. L’UdM, dans l’esprit de Changer le Cameroun, est une œuvre collective. Elle fait partie d’un patrimoine que personne ne saurait revendiquer comme propriété privée. Une fois de plus, le parti unique a pris ses quartiers à Banekane.
La dérive ethnique et les pratiques peu orthodoxes
Ambroise Kom nous informe comment l’UdM est revendiquée comme la propriété des Bamilékés. La dérive ethnique débouche logiquement sur une fragmentation micro-ethnique. Les identités totémiques, départementales, villageoises gouvernent la distribution du cadeau ethnique. Il est significatif de remarquer que l’un des fondamentalistes de l’obsession ethnique a promis d’envoyer Benjamin Zebaze dans quelque chambre froide. Le crime de Zebazé est tout trouvé: il souffrirait de la multiethnicité. Mais Zebazé sait de quoi il parle quand il aborde le sujet AED/UdM. Il a cheminé avec les pères fondateurs bien avant que Monsieur Kaptué ne rentre dans le portrait. Le grand prêtre de l’intégrisme ethnique, défenseur auto-proclamé de la cause dite bamiléké, illustre les dangers de l’ethnicisation qui bloque l’émergence d’une conscience nationale au Cameroun. Il s’agit d’un autre symptôme de la déliquescence morale qui ravage l’UdM.
L’AED a été mise en place comme un cadre légal nécessaire à la création de l’UdM. Ce n’est pas elle qui a créée l’UdM. C’est plutôt le contraire. La révélation est de taille parce que permettant de saisir les enjeux du débat actuel. La raison d’être de l’AED, c’est de mobiliser les ressources pour le développement de l’UdM. Aujourd’hui, l’AED vit des ressources financières de l’UdM. Les frais de scolarité payés par les étudiants de l’UdM sont gérés par l’AED, qui en assure la distribution. Ambroise Kom lève un pan sur les dérives de gestion que les audits ont mis à jour. Je me demande comment les bureaucrates de l’AED peuvent expliquer et justifier de telles pratiques peu orthodoxes aux pauvres parents qui vendent les beignets pour financer les études de leurs enfants à l’UdM. Plus qu’une question de gestion, c’est un cas de conscience, ou peut-être d’inconscience. L’AED est le détenteur des comptes de l’UdM. L’AED est devenu un parasite dont la survie risque à terme priver l’UdM des ressources vitales. En langue populaire, on appellerait ce renversement de la vampirisation. Le parasitage prive l’UdM d’autonomie financière et crée une situation surréaliste. L’AED fonctionne en même temps comme conseil d’administration et comme agent d’exécution. Sa fonction de contrôle est ainsi caduque du moment où les décisions exécutives sont, dans les faits, prises par elle. L’enjeu, c’est la survie de l’UdM, dans les faits comme dans les principes de la quête d’excellence.
Afin que demain soit un autre jour
J’ai visionné récemment l’excellent film documentaire réalisé par Raoul Peck sur l’écrivain noir américain James Baldwin. Une des phrases du film, articulée avec la voix dense de l’acteur Samuel L. Jackson, me hante: « The story of the Negro in America is the story of America. It is not a pretty story » (L’histoire du Noir en Amérique est l’histoire de l’Amérique. Ce n’est pas une jolie histoire). On pourrait dire que l’histoire de l’UdM au Cameroun c’est l’histoire du Cameroun. Et cette histoire, c’est un peu l’histoire du fou, pour emprunter le titre du roman de Mongo Beti. L’histoire du fou, c’est l’histoire d’une famille, mais c’est aussi l’histoire d’un peuple qui avait beaucoup souffert parce qu’ayant beaucoup rêvé d’une autre Afrique. Je ne peux ne pas penser au cher maître André Ntonfo et Haïti, berceau brisé de la Négritude. Il importe que l’UdM échappe au syndrome haïtien. Il importe que la montagne de Banekane devienne une citadelle de l’espoir. James Baldwin nous rappelle que toutes les insuffisances que nous dénonçons ne vont pas nécessairement nous donner les clés d’un lendemain meilleur. Mais, poursuit-il, les lendemains meilleurs ne peuvent devenir possibles que si nous confrontons les obstacles que nous rencontrons. Ambroise Kom, dans Université des Montagnes - Pour solde de tout compte, accomplit sa part de responsabilité en offrant son analyse de la crise de l’UdM. Il reste à toutes les actrices et acteurs d’assumer leur moment de responsabilité. Peu importe le lieu, la manière et le langage. C’est la seule condition pour « ne désespérer de rien », afin que demain soit un autre jour.
Cilas Kemedjio
Frederick Douglass Professor,
Directeur du Frederick Douglass Institute for African and African-American Studies.
University of Rochester, USA
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